Cuando los estudiantes sienten que los educadores los conocen, se preocupan por ellos y realmente desean lo mejor para ellos, su confianza y capacidad de aprendizaje se expanden. Estas experiencias están profundamente influenciadas por los entornos que los líderes crean, no solo para los estudiantes, sino también para los adultos que los apoyan. En esta cuarta entrega de la serie de The Leadership Academy sobre nuestro marco de liderazgo, conversamos con nuestro Director Ejecutivo de Relaciones Externas, Anthony King, Ed.LD, sobre lo que significa brindar un apoyo enriquecedor. El exmaestro de primaria, subdirector y director explora cómo los enfoques bien intencionados para el apoyo enriquecedor a veces no dan en el blanco, y qué pueden hacer los líderes para fomentar el sentido de pertenencia, la confianza y el crecimiento.
P: Nuestro marco de referencia define a un líder que fomenta el desarrollo personal como aquel que crea entornos de apoyo donde cada persona es conocida, valorada y alentada a alcanzar sus metas. ¿Hubo algún momento en el que percibió el poder del entorno en su liderazgo?
A: Un año, una alumna tranquila llegó a mi escuela como nueva alumna de tercer grado. Le iba bien académicamente, pero era reservada y se mantenía apartada la mayor parte del tiempo en clase, en el recreo y en el almuerzo.
Comencé con los almuerzos de micrófono abierto de los viernes como una forma divertida para que los estudiantes se relacionaran. Cada semana, esta alumna observaba en silencio cómo sus compañeros actuaban o se animaban mutuamente. Un viernes, cuando levantó la mano para cantar, me sorprendió. Cuando interpretó con tanta fuerza "Let it Go" de la película Frozen, me quedé atónita. ¡Tenía una voz y una presencia escénica increíbles!
Al observar las caras de asombro de todos, quedó claro que se había producido un cambio, tanto en el ambiente como en esta estudiante tímida. Más tarde se unió al coro, hizo amigos y se involucró más en clase. Sus calificaciones y resultados en las evaluaciones mejoraron.
Los almuerzos con micrófono abierto no formaban parte de una estrategia compleja; simplemente eran una manera de hacer la jornada escolar más amena. Pero esta iniciativa, aparentemente sencilla, tuvo un gran impacto: creó un espacio seguro donde esta estudiante se sintió lo suficientemente cómoda como para mostrarse tal como era. Ese momento reforzó la importancia de crear espacios que permitan a los estudiantes conectar con su auténtica personalidad, fomentando así su confianza y sentido de pertenencia.
P: ¿Qué patrones observa entre los líderes que logran crear entornos propicios para el desarrollo? ¿Qué hacen de forma constante?
A: Los líderes que hacen esto bien a menudo se ven reflejados en sus alumnos, o ven reflejados a alguien a quien aman, y esto se manifiesta de maneras sencillas pero poderosas: asistiendo a eventos estudiantiles, dedicando tiempo a conversaciones individuales, involucrando a las familias a través de visitas domiciliarias no punitivas que se asemejan más a controles de bienestar y ofreciendo un refuerzo positivo constante.
También extienden ese mismo cuidado a los adultos que dirigen, reconociendo que el entorno en el que trabajan los adultos influye en última instancia en la experiencia del estudiante.
P: A veces se malinterpreta el liderazgo participativo, creyendo que se trata únicamente de relaciones. En su trabajo con líderes, ¿cómo les ayuda a centrarse en la creación de sistemas que transmitan empatía?
A: El fomento del desarrollo integral está estrechamente ligado a los fundamentos de nuestro marco de liderazgo, que adopta un enfoque centrado en el estudiante. Cuando los líderes diseñan sistemas que priorizan las necesidades de los estudiantes y prestan atención a los adultos responsables de implementarlos, el cuidado y el estímulo se integran de forma natural.
Les pido a los líderes que se pregunten: “Si este fuera mi hijo, ¿querría que estuviera en este sistema escolar?”. Si la respuesta no es “sí”, entonces es momento de detenerse y analizar el sistema.
También les animo a que pregunten con regularidad:
- ¿Esta decisión beneficia a los estudiantes o a los adultos?
- ¿Qué estamos haciendo para que los estudiantes se entusiasmen con la escuela?
- ¿Cómo puedo apoyar a los estudiantes hoy mejor que ayer?
El aprendizaje es un proceso social y, si los estudiantes no se sienten valorados ni apoyados, rara vez se esfuerzan al máximo en su aprendizaje. Lo mismo ocurre con los adultos.
P: ¿Cuáles son las mayores dificultades que encuentran los líderes cuando intentan liderar de maneras más empáticas y comprensivas por primera vez, y cómo se les apoya en ese proceso?
A: Los líderes suelen pensar que el fomento del compañerismo es igual para todos. Al principio de mi carrera, creía que conectar con los demás significaba principalmente recordar los cumpleaños de los empleados o los nombres de sus familiares. Con el tiempo, aprendí que esos detalles no tenían importancia para quienes construyen relaciones a través de la resolución de problemas o el trabajo en equipo.
Suelo compartir esta metáfora con los líderes: No todas las plantas necesitan la misma cantidad de agua o luz solar, pero todas necesitan cuidados. Esto incluye a los adultos que cuidan del jardín. Los líderes eficaces aprenden qué tipo de apoyo ayuda a cada estudiante y miembro del personal a crecer.
Para hacerlo bien, animo a los líderes a pensar en cómo fomentar el desarrollo en todos los ámbitos:
- Mentalidad: Adapta la forma en que se manifiesta el cuidado, a través de las relaciones, la estructura, la retroalimentación y las oportunidades para un trabajo significativo.
- Observación: Presta atención a las señales de participación, como por ejemplo, quién participa más durante el aprendizaje práctico o la resolución colaborativa de problemas.
- Indagación: Recuerda que las señales de participación son solo una parte del panorama. Pregunta directamente a los estudiantes y a los adultos qué les ayuda a sentirse apoyados y motivados.
- Sistemas: Establezca expectativas claras y coherentes, de modo que se entienda la definición de éxito y el apoyo no dependa de quién esté presente.
P: A medida que ha pasado de ser docente a director y luego a desempeñar un rol de apoyo a los líderes educativos, ¿cómo ha evolucionado su comprensión de lo que significa ser un líder que fomenta el desarrollo? ¿Qué deberían aprender los líderes de esta parte de nuestro marco de referencia?
A: He aprendido que fomentar el liderazgo va mucho más allá de la conexión personal. Crear un espacio donde las personas puedan ser ellas mismas, mostrarse auténticas y contribuir sin sentir presión es igual de importante.
Cuando los líderes se centran en generar confianza y seguridad psicológica, eliminan las barreras que impiden que estudiantes y adultos se involucren plenamente. Un liderazgo que fomenta el desarrollo personal aumenta la probabilidad de que las personas se involucren activamente, ya que el entorno les transmite que pertenecen, que importan y que se espera su crecimiento.